Autofahrer und Sehbehinderte schätzten die in dem asiatischen Land besonders erfolgreichen Autos als gefährlich ein, sagte ein Sprecher des japanischen Verkehrsministeriums am Freitag. Hybridautos fahren vor allem im Stadtverkehr mit einem Elektromotor, der kaum Geräusche macht. Der Benzinmotor schaltet sich erst bei höheren Geschwindigkeiten zu.

"Blinde Menschen sind auf Geräusche angewiesen, wenn sie laufen. Hybridwagen haben aber kein Motorengeräusch beim langsamen Fahren", sagte der Sprecher. Das Ministerium setzte daher eine Expertenkommission ein, die über mögliche Lösungen diskutieren soll. Denkbar sei etwa, dass Hybridautos im Elektromodus künftig ein Geräusch machen müssen. "Auf der anderen Seite müssen wir an die Anwohner von Straßen denken, da Hybridwagen den Lärm deutlich verringern", gab der Ministeriumssprecher zu bedenken.

Der japanische Autobauer Toyota hat sein erstes Hybridauto, den Prius, bereits 1997 auf den Markt gebracht. Ende Mai folgte eine neue Version, für die bereits 200.000 Bestellungen vorliegen. Auch andere japanische Autobauer setzen auf die Technik. Honda liefert bereits ein Serienmodell. Daimler brachte vergangene Woche als erster deutscher Autobauer ein Hybridauto auf den Markt. Die Batterie für den Elektromotor wird etwa beim Bremsen oder beim Rollen im Leerlauf aufgeladen. Sogenannte Steckdosen-Hybride sollen auch an Strom-Tankstellen aufgeladen werden können.