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Deutschlands Finanzminister Peer Steinbrück (SPD) hatte am Dienstag am Rande des EU-Finanzministertreffens Vorbehalte gegenüber Sarkozys wirtschaftspolitischen Vorstellungen geäußert. Er warnte vor jedem Versuch, "eine europäische Wirtschaftsregierung" zu entwickeln. Argwohn wecken in Berlin Vorschläge Sarkozys, die monatlichen Treffen der Finanzminister der 15 Euro-Staaten zu Gipfeln aufzuwerten. Über die Medien hatte sich der französische Präsident als Ersatz für Eurogruppen-Chef Jean-Claude Juncker ins Gespräch gebracht.
Merkel schlug in Brüssel versöhnliche Töne an. Vor dem Treffen der 20 größten Industrie- und Schwellenländer in Washington am übernächsten Samstag sei ein "gemeinsames Verständnis" der EU-Staaten wichtig, sagte die Kanzlerin. "Und das wird darin liegen, dass wir sagen, wir brauchen mehr Transparenz für die Finanzmärkte. Wir brauchen auch stärkere Institutionen, die global agieren können." Zu den deutsch-französischen Meinungsunterschieden äußerte sich die Kanzlerin nicht.
Auch Europaparlaments-Präsident Hans-Gert Pöttering wandte sich gegen Überlegungen für eine "Wirtschaftsregierung": "Der Ausdruck Regierung ist missverständlich, weil er den Eindruck erweckt, die nationalen Regierungen hätten nichts mehr zu sagen", sagte er in Brüssel.
EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso ermahnte die Europäer zur Geschlossenheit. "Wir erleben einen historischen Moment", sagte Barroso mit Blick auf den Wahltriumph des US-Demokraten Barack Obama. "Es gibt eine viel größere Offenheit für Änderungen in der weltweiten Finanzarchitektur." Auch Bundeskanzler Alfred Gusenbauer äußerte die Hoffnung auf einen "Durchbruch" mit Obama. Der scheidende US-Präsident George W. Bush hatte sich einer stärkeren Regulierung der Finanzmärkte stets widersetzt.
Bei dem Brüsseler Arbeitsessen wollten die europäischen Staats- und Regierungschefs einen Zeitplan für die Neuordnung der Finanzmärkte festlegen und sich auf inhaltliche Leitlinien einigen. Sarkozy will "innerhalb von 100 Tagen" nach dem G-20-Treffen in Washington "konkrete und operationelle Vorschläge" erreichen und damit Eckpunkte für eine neue Finanzmarktordnung festlegen. Merkel will laut Kanzleramt spätestens beim G-8-Gipfel im kommenden Juli in Italien Beschlüsse fassen.
Gusenbauer forderte eine "Weltfinanzorganisation, die eine Weiterentwicklung des IWF darstellt". Auch Frankreich will den IWF laut einer Gipfelvorlage zur "Hauptorganisation für die Stabilität" der Märkte machen. Auch eine Rolle als Aufseher sieht Sarkozy für den IWF vor, dem derzeit der Franzose Dominique Strauss-Kahn vorsteht.
